צוות מחקר סיני פיתח רובוט משטרתי שנראה כמו משהו מסרט מדע בדיוני. בעיר וונג'ואו במזרח סין,
'האיש השמן הקטן והזריז' הזה הוא החבר החדש שלנו." הואנג סופנג, סגן קפטן חטיבת המשטרה המיוחדת של הלשכה לביטחון ציבורי וונג'ואו לוצ'נג, אמר לתקשורת הסינית. הרובוט הכדורי המשטרתי הזה שוקל 160 קילוגרמים ויש לו קוטר של 0.8 מטר הוא מזכיר את הרובוט BB-8 מסרט המדע הבדיוני מלחמת הכוכבים, למרות היעדר ראש קטן.
הרובוט מיועד לפעולות סמוך, כולל משימות סיכול טרור ותחזוקת יציבות. הוא יכול להגיע למהירויות של עד 35 קמ"ש, מאיץ תוך כ-2.5 שניות וניתן לצייד אותו בציוד משטרתי. בסרטון ניתן לראות שהוא מסוגל לנוע במים ובשטח בלתי עביר לבני אדם. הרובוט יכול לירות רשת לכידה כדי לתפוס חשודים, ורובוטים מרובים יכולים לעבוד יחד.
מפתחי הרובוט חזו במקור מכונה שניתן להשתמש בה על פני השטח של מרקורי. וואנג יו, חוקר בבית הספר למדעים והנדסה בקרה של אוניברסיטת ג'ג'יאנג, שפיתח את הרובוט, אמר: "כספית הוא כוכב לכת עם תנודות טמפרטורה קיצוניות עקב קרבתו לשמש. בשנת 2017, וואנג יו וצוותו החלו במחקר. בסופו של דבר, הם הבינו את הרעיון של רובוט כדורי עם תכונות כמו גלילה מהירה, בקרת ביצועי תנועה מתקדמת, התאמה לשטח מורכב ונהיגה אוטונומית.
על פי הדיווחים, הרובוט הכדורי יכול להתגלגל קדימה במינימום חיכוך ואינו מצריך מנגנון ייצוב נוסף של הגישה, כך שהוא חסכוני יותר באנרגיה מהרובוט הרגלי, ויכול לעבוד ברציפות עד 10 שעות או לנסוע 120 קילומטרים. .