לפי CNN, קווין צ'ן, חוקר ראשי במעבדת המיקרורובוטיקה הרכה של מסצ'וסטס (MIT), הוביל צוות לפיתוח רובוט דמוי דבורה, המשכפל את כישורי הטיסה של דבורה, עם כנפיים שיכולות לרטוט עד 400 פעמים בשנייה. הרובוט קומפקטי, שוקל פחות מאטב נייר, ומסתמך על כיווץ והארכת שרירים גמישים כדי להשיג מעוף.
חוקרים אומרים שהרובוט הזה יוכל לשמש יום אחד להאבקה מלאכותית, במיוחד בסביבות שבהן דבורים אמיתיות נאבקות, כמו חוות אחסון פנימיות המצוידות בתאורה אולטרה סגולה. הדוקטורנט Yixuan Xiao, שעבד על הפרויקט, מציע שהרובוט הזה יכול להיות שימושי לגידול יבולים על מאדים ללא צורך במספר גדול של חרקים טבעיים.
הצוות גם פיתח בו זמנית רובוט קפיצה- יעיל יותר באנרגיה, קטן מאגודל אנושי, שצורך 60% פחות אנרגיה מאשר מקבילו המעופף. קיבולת המטען שלו היא בערך פי 10 מזו של עמיתו המעופף, והוכח כי הוא מסוגל לשאת חפצים פי שניים ממשקלו. עם זאת, רובוטים אלה דורשים כיום חשמל באמצעות חוטים, והתקנת סוללות בתוך גופם נותרה אתגר.
קווין צ'ן מעריך שפיתוח רובוטים כאלה ייקח 20 עד 30 שנה, אבל ההישגים הנוכחיים כבר מספקים תמיכה קריטית לפיתוח הדור הבא של מיקרורובוטים.